Джоузеф Нюгардън беше на върха на света, след като спечели Инди 500. Тази година се усеща много по-различно
ИНДИАНАПОЛИС (AP) — Публикация в социалните медии, предназначена да представи на широката публика шофьорите в Индианаполис 500, постави Йозеф Нюгардън в неудобна светлина, когато на действащия победител в състезанието беше зададен прост въпрос.
„Кой шофьор на IndyCar бихте взели на пътешествие?“ попита въпросника.
„Соло“ Нюгардън отговори.
Странен отговор за пилот, който преди година беше практически неразделен със Скот Маклафлин, неговия съотборник от Team Penske. „Bus Bros.“ имаше медийна компания, шоу в YouTube и стоки. Те изглеждаха като най-добри приятели и Маклафлин отпразнува Нюгардън, когато жителят на Тенеси най-накрая успя да спечели първия си Индианаполис 500.
Дванадесет месеца по-късно Bus Bros. вече не са, приятелството очевидно се разпадна след Нюгардън отиде сам и престана да следва всички в социалните медии - включително съпругата си - в опит да възстанови любовта си към състезанията. Спечелването на Инди 500 не беше толкова удовлетворяващо, колкото очакваше; за двукратния шампион от серията IndyCar състезанията се бяха превърнали в мелница от твърде много провали и недостатъчно успехи.
Изолиран, но отново зареден с енергия, когато се завърна за този сезон, Нюгардън отбеляза категорична победа в откриващото състезание в Сейнт Питърсбърг, Флорида. Шест седмици по-късно IndyCar откри нелегален софтуер push-to-pass на трите коли на Team Penske и отхвърли както победата на Newgarden, така и третото място на McLaughlin.
Нюгардън се завръща на писта за състезанието в неделя като защитаващ победителя в Инди 500, но попаднал в скандал с измама, който накърни неговата непокътната репутация и тази на отбор Пенске. Дълбоко засрамен Роджър Пенске отстрани четирима членове на отбора, включително президента на тима Тим Синдрик, стратегът на Нюгардън.
Ако драмата разсейва Нюгардън, той не бива да я оставя.
Той се класира трети, за да завърши първия локаут на първия ред на Team Penske в квалификациите на Indy 500 от 1988 г. насам. Маклафлин спечели полюса, а Уил Пауър се класира втори.
Попитан колко по-различно е усещането тази година от миналия сезон, когато Нюгардън спечели в 12-ия си опит, той почувства, че нищо не се е променило особено.
„Чувствам се наистина подобен на мен по много начини. Изпитвам голямо уважение към това съоръжение и това състезание, тази писта,” каза Нюгардън, преди да обърне темата към това колко добър беше неговият Chevrolet преди година. „Имахме достатъчно късмет като отбор, като група, където просто ни дойде мястото. Имахме страхотна кола. ... беше нашият ден.
„Чувствам се по същия начин в това отношение. Мисля, че имам още една страхотна състезателна кола“, продължи той. „Някак се бях отказал от факта, че някога ще спечеля това състезание. Това е толкова трудно състезание за победа, мисля, че трябва да се чувстваш комфортно с това. Мисля, че това звучи вярно за секунда. Щастлив съм, че съм тук, щастлив съм, че имам шанс.“
ВЪЗМЕТИЯ В ПАДОК
Остава недоволство от скандала, особено от отбори, които просто не вярват на отбора Penske обяснения за това как Нюгардън, неговите инженери и Маклафлин не са открили нищо нередно, когато техните увеличения на конските сили работят, когато не трябва. IndyCar каза, че шофьорите на Penske са манипулирали софтуерната система push-to-pass на колите си; Пенске и Синдрик го нарекоха грешна комуникация и срив в процеса.
Зак Браун, ръководител на Arrow McLaren Racing, каза, че наказанията на Penske са твърде леки; той нарече присъствието на Синдрик при победата на Пенске със спортен автомобил в Лагуна Сека преди две седмици, докато беше отстранен, „лош поглед“.
Има скептицизъм, че Синдрик няма да участва под някаква форма в състезанието. IndyCar не определя параметри за това какво могат или не могат да правят отстранените членове на екипа, оставяйки дисциплината на Penske да раздава. Penske притежава не само състезателния отбор, но и самата IndyCar, Indianapolis Motor Speedway и Indy 500.
„Мисля ли, че Тим Синдрик е ангажиран през месец май? да По какъв начин, не знам правилата, които те определят, не знам това“, каза Браун. „Но вярвам ли, че Тим Синдрик седи на дивана си, включва състезанието и го гледа като 5 от 6 милиона други хора? Не.“
Нюгардън може да спечели бонус от $440 000 от създателя на трофеи BorgWarner, ако стане първият пилот, който печели последователни Инди 500s, откакто наградата е учредена през 1995 г. Тя е заявена само веднъж – от Хелио Кастроневес след победи през 2001 и 2002 г. – и само петима пилоти в 107 състезания са спечелили „Най-великото зрелище в състезанията“ в последователни години.
Нюгардън е фаворит на състезанието, следван от Маклафлин и Кайл Ларсън, според BetMGM Sportsbook.
ЕФЕКТ НА ЛАРСЪН
Тазгодишното състезание е звездата на НАСКАР Кайл Ларсън в полето, докато той се опитва да стане петият пилот в историята, завършил „The Double“ и да се състезава както в Indy 500, така и в Coca-Cola 600 в един и същи ден.
Шампионът от Купата за 2021 г. е първият пилот, който се е опитал да се състезава на 1100 мили след Кърт Буш през 2014 г. Времето не е в негова полза с прогнозата за Инди, която предвижда дъжд в неделя.
Ларсън се класира пети за дебюта си Indy 500 и една година подготовка е вложена в съвместните му усилия между Arrow McLaren Racing и Hendrick Motorsports. Рик Хендрик, неговият шеф, сега изглежда се замисля дали да не изтегли Ларсън от Инди, за да го отведе до Charlotte Motor Speedway навреме за вечерното състезание на NASCAR.
„В този момент просто се надявам времето да съдейства, за да измина всичките 1100 мили. Това беше нещо, което очаквах с нетърпение от близо две години“, каза Ларсън. „Не изглежда много обещаващо за Инди в неделя, но мисля, че за мен, където седя, ако ще вали, се надявам да вали през целия ден. По този начин може просто да бъде отложено за понеделник или нещо подобно. Можем да влезем (НАСКАР) в неделя вечерта и след това да дойдем тук в понеделник.”
Шефът на Макларън Зак Браун каза, че решението ще бъде взето единствено от Хендрик.
CHEVROLET срещу HONDA
Chevrolet очевидно имаше предимство в скоростта в квалификацията, когато производителят на двигатели спечели първите осем места в квалификацията. Но Honda показа, че може да се справи със състезателното оборудване, което означава, че няма очевиден фаворит за неделя.
„Мисля, че Chevrolet има малко предимство в мощността в момента, но никога не се знае кога стартовете на състезанието,” каза Чип Ганаси, който не успя да класира нито един от петте си автомобила, задвижвани от Honda, в топ 12. „Всеки ден ще взема управляваща кола над конски сили.”
СОБСТВЕНИЯТ ДВОЙНИК НА БРАУН< /h2>
Браун има собствено око върху времето и самолетен билет е задържан за събота, за да го отведе до Гран при на Монако, ако се окаже, че Индианаполис 500 ще бъде изваден.
След това той ще опита своя собствена версия на „Двойникът“ и ще гледа своите пилоти от F1 Ландо Норис и Оскар Пиастри в неделя в Монако, след което ще се върне в Индианаполис за 500 в понеделник. Ако реши да остане в Индианаполис, но 500 падне, Браун каза, че ще пътува до Северна Каролина, за да аплодира Ларсън в Coca-Cola 600.
„Просто се надявам, че не е отложено заради дъжда “, каза Браун. „Надявам се или да е измиване, да спрем дъжда и да не се състезаваме в неделя и да си тръгнем, да отидем в Шарлот и да се върнем. Това е забавянето, което искам.“
___
AP auto racing: https://apnews.com/hub/auto-racing
